Am asiatischen Ufer des Bosporus in Istanbul zwischen den Bächen Göksu und Küçüksu gelegen, ging der Küçüksu-Pavillon als Sommersitz in die Geschichte ein, den osmanische Sultane für Ruhe und Ausflüge nutzten. Der umliegende Göksu-Garten weckte aufgrund seiner außergewöhnlichen Naturschönheit seit dem 17. Jahrhundert das Interesse von Sultan Murad IV.
Nach dem unruhigen Ende der Tulpenzeit zog es Sultan Mahmud I. vor, seine Zeit an den friedlichen Ufern des Bosporus zu verbringen, anstatt anderswo beschädigte Paläste wieder aufzubauen. Auf Initiative des Großwesirs Mehmed Emin Âlî Pascha wurde beschlossen, dem Sultan hier ein Gebäude zu errichten, und der Munizipalingenieur Yusuf Efendi entwarf einen Holzbau.
Der ursprüngliche Holzpalast wurde 1751 mit großen Feierlichkeiten eröffnet und mit Wasser versorgt, das durch ein ausgeklügeltes System aus Brunnen und Waagen von den Hügeln von Kandilli herbeigeführt wurde, um Springbrunnen und Becken zu speisen. Die Kosten für die Einrichtung wurden unter hohen osmanischen Beamten aufgeteilt, und spätere Reparaturen fanden unter Selim III. und Mahmud II. statt.
Während der Regentschaft von Sultan Abdülmecid wurde das alte Holzgebäude auf kaiserlichen Befehl abgerissen, um dem heutigen Steinbau Platz zu machen. Entworfen von dem Architekten Nigoğos Balyan, wurde der neue Pavillon in Ziegel- und Stein-Mauerwerkstechnik 1856 fertiggestellt und 1857 eröffnet.
In architektonischer Hinsicht spiegelt das Gebäude den traditionellen Grundriss des türkischen Hauses wider und besitzt vier Zimmer, die sich um eine zentrale Halle gruppieren. Während das Kellergeschoss als Küche und Dienstbotenquartier diente, besaßen die anderen Etagen Fenster zum Meer und zum Land, und der Garten war anstelle von hohen Mauern von filigranen Gusseisengittern umgeben.
Die Uferfassade weist aufwendige Reliefs, eine hufeisenförmige zweiläufige Marmortreppe und ein zentrales Springbrunnenbecken mit westlichen Motiven auf. Charles Séchan, Bühnenbildner der Wiener Staatsoper, wurde mit der Inneneinrichtung betraut; die Räume wurden mit bunten italienischen Marmorkaminen, Kristallleuchtern aus Böhmen und maßgefertigten Teppichen ausgestattet.
Unter Sultan Abdülaziz wurden zusätzliche Verzierungen an der Außenfassade vorgenommen, und in der frühen Republikszeit diente der Ort zeitweise als Staatsgästehaus. Der Pavillon beherbergte bedeutende Staatsoberhäupter wie Atatürk, İsmet İnönü und Celal Bayar und begrüßte 1953 Admiral Mountbatten als Gast.
Nach einer umfassenden Restaurierung wurde das 1983 zum Museum ernannte Gebäude 1994 nach einem weiteren Projekt für die Öffentlichkeit zugänglich gemacht. Heute empfängt das Anwesen Besucher mit seinem ursprünglichen Ufercharakter und den angrenzenden Promenaden.
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