Situé sur la rive asiatique du Bosphore à Istanbul, entre les ruisseaux de Göksu et de Küçüksu, le pavillon de Küçüksu a été érigé en tant que résidence de plaisance estivale où les sultans ottomans pouvaient se reposer lors de leurs excursions. La zone environnante du jardin de Göksu a attiré l’attention du sultan Murad IV dès le XVIIe siècle en raison de sa beauté naturelle exceptionnelle.
À la suite de la fin mouvementée de la Période des Tulipes, le sultan Mahmud Ier préféra passer son temps libre le long des rives paisibles du Bosphore plutôt que de reconstruire des palais endommagés. Ayant remarqué l’attachement du sultan pour la région, le grand vizir Mehmed Emin Âlî Paşa proposa d’y construire un pavillon, et l’ingénieur Yusuf Efendi en dessina les plans en bois.
Le palais en bois d’origine ouvrit ses portes lors de grandes cérémonies en 1751, alimenté en eau acheminée depuis les collines de Kandilli grâce à un système complexe de puits pour nourrir ses fontaines et bassins. Les frais d’ameublement de cette structure initiale furent répartis entre de hauts fonctionnaires ottomans, et des réparations ultérieures furent menées sous les règnes de Selim III et Mahmud II.
Sous le règne du sultan Abd-ul-Mejid Ier, l’ancien bâtiment en bois fut démoli sur ordre impérial pour faire place à la structure en maçonnerie visible aujourd’hui. Conçu par l’architecte Nigoğos Balyan dans un style néobaroque, le nouveau pavillon en brique et pierre fut achevé en 1856 et ouvert en 1857.
L’architecture reflète la disposition traditionnelle de la maison turque, avec quatre pièces de coin entourant un hall central sur deux niveaux principaux et un sous-sol. Contrairement aux palais entourés de hauts murs, son jardin est délimité par des grilles en fonte délicates dotées d’un portail sur chaque côté.
La façade sur l’eau présente des reliefs élaborés, un double escalier en marbre en forme de fer à cheval et un bassin de fontaine central reflétant des motifs occidentaux. Charles Séchan, décorateur de l’Opéra de Vienne, fut chargé de la décoration intérieure, garnissant les pièces de cheminées en marbre italien, de lustres de Bohême et de tapis.
Des embellissements extérieurs supplémentaires furent ajoutés sous le règne d’Abdulaziz, et au début de l’ère républicaine, le site servit périodiquement de maison d’hôtes d’État. Le pavillon accueilla des dirigeants notables tels qu’Atatürk, İsmet İnönü et Celal Bayar, et reçut l’amiral Mountbatten en 1953.
Après une restauration approfondie menée en 1994, suite à son statut de musée acquis en 1983, le pavillon a ouvert ses portes au public sous la gestion des Palais Nationaux. Aujourd’hui, il accueille ses visiteurs avec son caractère riverain d’origine et ses zones de promenade.
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