Valens-Aquädukt: Historischer Wasserweg von Istanbul

Das Valens-Aquädukt, auch Bozdoğan-Kemeri genannt, ist ein von den Römern in Istanbul errichtetes Bauwerk, das den Wasserbedarf der Hauptstadt des Oströmischen Reiches im Mittelalter deckte. Es erstreckt sich im Tal zwischen dem Hügel, auf dem heute die Universität Istanbul steht, und dem Hügel der Fatih-Moschee.

Obwohl das Wasserversorgungssystem der Stadt unter Kaiser Hadrian begann, machte das rasche Wachstum unter Konstantin dem Großen eine Erweiterung des Netzes erforderlich. Der Bau des Aquädukts wurde unter Constantius II. begonnen und 378 unter Kaiser Valens vollendet. Der Überlieferung nach wurde es mit Steinen der zerstörten Mauern von Chalkedon erbaut und 373 vom Stadtpräfekten Clearchus auf dem Theodosius-Forum feierlich eingeweiht.

Das Bauwerk bildet den Endpunkt eines riesigen, Hunderte von Kilometern langen Wassersystems, das von den hügeligen Regionen Thrakiens bis in die Hauptstadt reichte. Das in der Hauptstadt ankommende Wasser wurde in zahlreichen unterirdischen Zisternen wie der Basilika-Zisterne und offenen Reservoirs gespeichert. Unter Herrschern wie Theodosius I., Theodosius II., Justinian I. und Justin II. wurde das Aquädukt mehrfach repariert und ausgebaut.

In der byzantinischen Zeit wurde das Bauwerk durch die Belagerung der Awaren sowie durch Dürren und Erdbeben beschädigt und von Herrschern wie Konstantin V., Basileios II. und Romanos III. wiederholt repariert. Obwohl es während des Lateinischen Kaiserreichs und der Palaiologen-Dynastie keine Pflege erfuhr, zeigen die Aufzeichnungen des Gesandten Clavijo, dass es 1403 noch in Betrieb war.

Nach der Eroberung von Istanbul reparierte der osmanische Sultan Mehmed der Eroberung das System, um den Alten Palast und den Topkapı-Palast mit Wasser zu versorgen. Nach Schäden durch das Erdbeben von 1509 wurde das Aquädukt in kurzer Zeit wieder aufgebaut, und in der Periode von Süleyman dem Prächtigen ließ der Baumeister Mimar Sinan Wasser aus dem Belgrader Wald einleiten, um das Wassernetz von Kırkçeşme zu speisen.

Das Valens-Aquädukt befindet sich 63 Meter über dem Meeresspiegel, und der heute noch stehende 921 Meter lange Abschnitt quert den modernen Atatürk-Boulevard, auch wenn er kürzer als seine Originalänge ist. Bei dem Bau wurden Quadersteine und Ziegel verwendet; die untere Ebene besteht aus regelmäßigen quadratischen Steinen und die oberen Ebenen aus Steinen, die mit Eisenklammern verbunden sind.

Heute ist das Valens-Aquädukt eines der bekanntesten historischen Wahrzeichen Istanbuls. Es heißt Besucher als monumentale Brücke willkommen, die die Vergangenheit der Stadt mit der Gegenwart verbindet, umgeben von dem dichten Verkehr des Atatürk-Boulevards und dem historischen Gewebe.