Mosquée Kariye : histoire, architecture et mosaïques

Située dans le quartier d’Edirnekapı, dans le district de Fatih à Istanbul, à environ cent mètres des murailles théodosiennes, la mosquée Kariye formait à l’origine le centre du monastère de Chora, un complexe monastique majeur de l’Empire romain d’Orient.

L’histoire du site de Chora remonte au 6e siècle. Selon certaines sources, la structure initiale fut construite en 536 sous le règne de l’empereur Justinien Ier par saint Théodore. Situé hors des murs, le monastère fut nommé Chora, et après avoir été détruit par le séisme de 557, il fut reconstruit sous une forme plus vaste.

Ayant subi des dommages et de multiples restaurations, l’église connut sa transformation la plus complète au début du 14e siècle sous la houlette du grand logothète Théodore Métochites, qui y ajouta un exonarthex et une chapelle funéraire.

Considérées comme un apogée de l’art byzantin et de la Renaissance paléologue, les mosaïques et fresques dépeignent la vie du Christ et de la Vierge Marie. La fresque de l’Anastasis dans le parakclésion est un chef-d’œuvre absolu.

Sur le plan architectural, l’édifice présente les caractéristiques d’une église byzantine typique, avec des façades dynamiques, un dôme sur tambour élevé, des voûtes d’croisées et des contreforts extérieurs.

Après la conquête de Constantinople par le sultan Mehmed le Conquérant, le bâtiment continua de fonctionner comme église pendant cinquante-huit ans avant d’être transformé en mosquée en 1511 par Hadım Ali Pasha.

Après avoir subi des dégâts dus aux séismes et des réparations ottomanes, l’édifice fut sécularisé et transformé en musée en 1945. Des programmes de restauration menés entre 1948 et 1958 mirent au jour les mosaïques cachées.

À la suite d’une décision judiciaire en 2019 annulant son statut de musée, le bâtiment fut transféré à la Direction des affaires religieuses et rouvert au culte musulman le 6 mai 2024.

Aujourd’hui, les visiteurs du quartier d’Edirnekapı à Istanbul peuvent explorer ce monument historique remarquable, admirant l’art islamique ottoman et les mosaïques byzantines préservées.