Moschea di Kariye: Storia, Architettura e Mosaici

Situata nel quartiere Edirnekapı del distretto di Fatih a Istanbul, a circa cento metri dalle Mura Teodosiane sopravvissute, la moschea di Kariye formava originariamente il centro del Monastero di Chora, un complesso monastico dell’Impero Romano d’Oriente.

La storia del sito di Chora risale al VI secolo. Secondo alcune fonti, la struttura iniziale fu edificata nel 536 durante il regno dell’imperatore Giustiniano I da San Teodoro. Trovandosi fuori dalle mura, fu chiamata Chora, ma dopo essere stata distrutta dal terremoto del 557 fu ricostruita come un monastero più grande.

Dopo aver subito danni e restauri, la chiesa conobbe la sua trasformazione più radicale all’inizio del XIV secolo sotto l’alto dignitario bizantino Teodoro Metochite, che arricchì il complesso con un nartece esterno e un parecclesion.

Considerati l’apice dell’arte bizantina e della Rinascita dei Paleologi, i mosaici e gli affreschi illustrano la vita di Cristo e della Vergine Maria; l’affresco dell’Anastasis nel parecclesion è un capolavoro assoluto.

Dal punto di vista architettonico, la struttura presenta i tratti tipici di una chiesa bizantina: muratura in mattoni sobria all’esterno, mentre l’interno vanta una cupola su alto tamburo, volte a crociera e absidi sporgenti.

Dopo la conquista di Costantinopoli da parte del sultano Maometto il Conquistatore, l’edificio continuò a funzionare come chiesa per cinquantotto anni, prima di essere convertito in moschea nel 1511 da Hadım Ali Pascià.

Danneggiato da terremoti e restaurato in epoca ottomana, l’edificio fu secolarizzato e reso museo nel 1945. Tra il 1948 e il 1958, programmi di restauro portarono alla luce i mosaici nascosti sotto l’intonaco.

In seguito a una sentenza del 2019 e a un decreto presidenziale, l’edificio è stato trasferito alla Presidenza degli Affari Religiosi ed è stato ufficialmente riaperto al culto islamico il 6 maggio 2024.

Oggi i visitatori del quartiere Edirnekapı a Istanbul possono esplorare questo monumento storico, ammirando sia l’architettura ottomana sia i mosaici e gli affreschi bizantini sopravvissuti per secoli.