مسجد العرب: الضريح التاريخي ذو الطابع القوطي في إسطنبول

يقع مسجد العرب في حي كاراكوي التابع لمنطقة بيوغلو في إسطنبول (غالاتا في العصور الوسطى)، في شارع غالاتا ماهکەمه‌سی، ليس بعيداً عن الشواطئ الشمالية للقرن الذهبي، وتحيط به متاجر الحرفيين. لا يزال الهيكل ملحوظاً في النسيج العمراني بفضل برج أجراس مربع مرتفع ذي قمة مخروطية بين الكتل الخرسانية، ويقف كالمثال الوحيد المتبقي للعمارة القوطية الدينية في العصور الوسطى في إسطنبول، وهو اليوم أكبر مسجد في جانب غالاتا من القرن الذهبي.

هناك تقاليد مختلفة تتعلق بأصل المبنى وبنائه. وفقاً لأحد الأساطير، تم بناء مسجد في هذا الموقع خلال الحصار العربي الثاني لقسطنطينية في 717 من قبل القائد الأموي مسلمة بن عبد الملك، وتعبد الجيش المسلم العربي هنا حتى أدى تمرد في دمشق إلى رحيلهم، وبعد ذلك حوله الراهب الدومينيكان إلى كنيسة. وفقاً لتقليد آخر وأدلة وثائقية، خلال الإمبراطورية اللاتينية التي أعتقت الحملة الصليبية الرابعة، تم بناء كنيسة صغيرة مخصصة للقديس بولس في 1233، والتي تم استبدالها في 1325 بكنيسة ودير روماني كاثوليكي أكبر بكثير مخصص للقديس دومينيك (سان دومينيكو) من قبل 1000 رهبان الرهبنة الدومينيكية.

تم تشييد المبنى وفقاً لنموذج كنائس الرهبنة الإيطالية المتسولة في تلك الفترة، واحتوى على قاعدة مستطيلة ذات ثلاثة أروقة، وننهاية شرقية مربعة، ومحرس مربع مغطى بأقبية متقاطعة مضلعة. يتميز عن الكنائس البيزنطية ببوابته ذات الطراز القوطي، والنوافذ السهمية، وبرج الأجراس، واستخدم المبنى تقنيات البناء بالطوب المحلي التي تتبادل صفوفاً صغيرة من الطوب والحجر المنحوت، بينما كان النيف الشمالي الشرقي محاطاً بمقاصد تنتمي لعائلات جنوة النبيلة. تم تحول برج أجراسه الأصلي لاحقاً إلى مئذنة بإضافة سقف مخروطي.

بعد سقوط القسطنطينية في 1453، بقيت الكنيسة في أيدي الجنوويين بموجب الامتيازات التي منحتها الإمبراطورية العثمانية، ولكن بين 1475 و1478 تم تحويلها مع تعديلات طفيفة إلى مسجد من قبل السلطان محمد الفاتح وأصبحت تُعرف بمسجد غالاتا أو الجامع الكبير. تم نقل الراهبان إلى دير سان بيترو، وأضيف محراب ومبر. نحو نهاية القرن، خصص السلطان بايزيد الثاني المبنى للمهاجرين المسلمين من الأندلس الهاربين من محاكم التفتيش الإسبانية الذين استقروا في غالاتا، ومن هنا جاء اسمه الحالي، مسجد العرب.

خضع المبنى لعمليات إصلاح عديدة على مدار القرون بسبب الحرائق والزلازل. في 1734-1735، قامت صالحة سلطان، والدة محمود الأول، بترميم المبنى بشكل واسع، حيث غيرت النوافذ والبوابة إلى الطراز العثماني وأضافت تصاميم خشبية باروكية ومقصورة ملكية من الداخل. في منتصف القرن التاسع عشر، قامت عادلة سلطان، ابنة محمود الثاني، بإصلاح المسجد مرة أخرى وبناء شادرفان في الفناء.

خضع الصرح لعملية ترميم واسعة النطاق بين 1913 و1919 تحت إشراف غيريدلي حسن بك، تم خلالها هدم جدار الفناء وتوسيع المسجد. أثناء استبدال الأرضية الخشبية، تم العثور على أكثر من مائة شاهد قبر جنووي مؤرخة من أوائل القرن الرابع عشر حتى منتصف القرن الخامس عشر وتم نقلها إلى متاحف الآثار بإسطنبول. تم إبراز عناصر مثل صومعة مسلمة وضريح باب العرب، وأدت عملية ترميم كبرى أخيرة اكتملت في أوائل 2010 إلى جلب الهيكل إلى حالته الحالية.

اليوم، يواجه زوار مسجد العرب هيكلاً تاريخياً يرتفع بين شوارع غالاتا، محتفظاً بطرازه المعماري القوطي الإيطالي المبكر وبرج أجراس الكنيسة الذي تحول إلى مئذنة. مع القوالب المرئية، وشظايا الحجار التي تحمل شعارات النبالة تحت الممر، والفناء الشمالي الجذاب الذي يضم شادرفان، يواصل المبنى تجسيد آثار ماضيه الجنووي والعثماني على حد سواء.