Histoire de la Tour de la Fille

La Tour de la Fille est situee sur un petit ilot au large d’Üsküdar, dans la partie du Bosphorus proche de la mer de Marmara. Connue sous les noms d’Arkla et de Damialis dans l’Antiquite, cette ile a ete construite en 408 avant J.-C. par le general athenien Alcibiade comme douane et station speciale pour les navires venant de la mer Noire.

Construite a de nombreuses reprises au fil de l’histoire, la base et l’etage inferieur de la tour portent des traces des periodes byzantine et ottomane. En 1110, l’empereur byzantin Alexis Ier fit construire une tour en bois protegee par un mur de pierre, d’ou une chaine en fer fut tendue vers le quartier de Mangana dans la peninsule historique. En 1453, lors de la conquete d’Istanbul, une garnison byzantine commandee par le Venetien Gabriele Trevisano se trouvait dans la tour.

Sous la periode ottomane, la tour a commence a etre utilisee comme tour de guet par Fatih Sultan Mehmed. Au fil des siecles, elle a assume diverses fonctions allant d’une plate-forme de spectacle a un chateau de defense, d’une station d’exil a une chambre de quarantaine, et a egalement ete un centre de perception des taxes sur les navires traversant le Bosphorus.

Ayant subi de grands dommages au fil du temps en raison de seismes et d’incendies, la structure fut detruite lors du seisme de 1509 et incindiee en 1721. Reconstruite en tant que phare sur ordre du grand vizir Damat Ibrahim Pacha, la tour fut reparee en 1731 et 1734, puis reconstruite en pierre plus resistante en 1763. Restauree en 1832 par le sultan Mahmud II, la tour a acquis sa forme actuelle et la tughra de Mahmud II au cours de cette periode.

Concernant l’architecture de la tour, Evliya Çelebi a indique que la structure etait situee dans la mer a une distance d’un tir de fleche de la terre, qu’elle etait carree, haute de 80 archines et dotee de deux portes. Abritant une zone plus vaste et une citerne du cote d’Eminönü, la plateforme entourant la structure est largement revetue.

Diverses legendes sont contees a propos de la structure integree au nom de la Tour de la Fille. L’une d’elles est l’histoire de l’empereur enfermant sa fille dans la tour pour la proteger d’une prophetie selon laquelle elle mourrait d’une morsure de serpent, et d’une vipere cachee dans un fruit livre dans un panier qui mord la jeune fille. Une autre legende est la mitologie grecque antique concernant la traversee a la nage du Bosphorus par Leandre pour rejoindre sa bien-aimee Hero.

Reparee par l’administration portuaire en 1945 sous la periode republicaine, la tour a commence a servir de restaurant et de cafe apres avoir ete louee pour 49 ans en 2000. Apres le seisme de 1999, des supports en acier ont ete ajoutes et la tour a ete reouverte aux visiteurs en mai 2023 a la suite d’une restauration complete lancee par le ministere de la Culture et du Tourisme en 2021.

Accessible aujourd’hui par des barques et des bateaux prives depuis Salacak et Ortaköy, la Tour de la Fille continue d’accueillir ses visiteurs locaux et etangers en tant que l’un des symboles les plus importants d’Üsküdar et d’Istanbul, tout en poursuivant sa fonction de phare.