La Storia della Torre della Fanciulla

La Torre della Fanciulla si trova su un piccolo isolotto al largo di Üsküdar, nella parte del Bosforo vicina al Mar di Marmara. Conosciuta nell’antichità con i nomi di Arcla e Damialis, quest’isola fu costruita nel 408 a.C. dal generale ateniese Alcibiade come dogana e stazione speciale per le navi provenienti dal Mar Nero.

La torre, ricostruita molte volte nel corso della storia, presenta tracce dei periodi bizantino e ottomano nelle sue fondamenta e nel piano inferiore. Nel 1110 l’imperatore bizantino Alessio I Comneno costruì una torre in legno protetta da mura di pietra, da cui fu tesa una catena di ferro verso il quartiere di Mangana nella penisola storica. Nel 1453, durante la conquista di Istanbul, nella torre vi era una guarnigione bizantina al comando del veneziano Gabriele Trevisano.

La torre iniziò a essere utilizzata come torre di avvistamento dal Sultano Fatih Mehmet durante il periodo ottomano. Nel corso dei secoli ha assunto varie funzioni, da piattaforma per spettacoli a fortezza difensiva, da stazione di esilio a camera di quarantena, ed è stata anche un centro di riscossione delle tasse per le navi in transito sul Bosforo.

Graves danni causati da terremoti e incendi nel corso del tempo portarono alla distruzione della struttura nel terremoto del 1509 e al suo incendio nel 1721. Ricostruita come faro su ordine del Gran Visir Damat Ibrahim Pasha, la torre fu riparata nel 1731 e nel 1734, e ricostruita in pietra più resistente nel 1763. Restaurata nel 1832 dal Sultano Mahmud II, la torre ha assunto la sua forma attuale e porta la tughra di Mahmud II risalente a questo periodo.

Riguardo all’architettura della torre, Evliya Çelebi affermò che la struttura si trovava in mezzo al mare alla distanza di un tiro di freccia dalla terraferma, era quadrata, alta 80 arşın e aveva due porte. La struttura, che comprendeva un’area più ampia e una cisterna sul lato di Eminönü, aveva il perimetro circostante coperto in modo esteso.

Vengono raccontate varie leggende sulla struttura integrata con il nome della Torre della Fanciulla. Una di queste è la storia dell’imperatore che chiuse sua figlia nella torre per proteggerla dalla profezia secondo cui sarebbe morta per il morso di un serpente, e di un aspide nascosto nella frutta portata in un cesto che finì per mordere la ragazza. Un altro racconto è l’antico mito greco incentrato su Leandro che nuota attraverso il Bosforo per raggiungere la sua amata Ero.

Riparata dall’amministrazione portuale nel 1945 durante il periodo repubblicano, la torre ha iniziato a funzionare come ristorante e bar dopo essere stata data in affitto nel 2000 per 49 anni. In seguito al terremoto del 1999, alla torre sono stati aggiunti supporti in acciaio e, dopo un restauro completo avviato dal Ministero della Cultura e del Turismo nel 2021, è stata riaperta alle visite nel maggio 2023.

Raggiungibile oggi con barche e imbarcazioni private da Salacak e Ortaköy, la Torre della Fanciulla continua ad accogliere visitatori locali e stranieri come uno dei simboli più importanti di Üsküdar e di Istanbul, oltre a mantenere la sua funzione di faro.