La légende du hammam Çemberlitaş : Histoire et récit

Le hammam Çemberlitaş est situé dans le district de Fatih à Istanbul, le long du Divan Yolu, une voie processionnelle datant de l’ère byzantine qui menait autrefois à Rome. La zone où le bain a été construit servait de place publique sous le règne de l’empereur romain Constantin Ier.

Construit en 1584, le hammam a été commandé par Nurbanu Sultan, la cheffe du harem impérial ottoman après la mort de Sélim II. Elle a utilisé ses allocations administratives croissantes pour développer plusieurs fondations caritatives.

En tant qu’œuvre pieuse, le principal objectif du hammam était de servir les Stambouliotes tout en communiquant le pouvoir impérial et en soutenant financièrement la construction du complexe de la mosquée Atik Valide à Istanbul.

Bien qu’il soit souvent attribué à Mimar Sinan, l’édifice n’est mentionné qu’une seule fois dans le cinquième volume de son autobiographie écrite après sa mort, ce qui suggère qu’il a probablement été construit par une équipe d’architectes travaillant sous sa supervision générale.

Conçu dans le style classique du double hammam ottoman, il comporte des sections séparées pour les hommes et les femmes. L’entrée des hommes arbore une inscription en écriture thuluth dorée sur fond vert par le poète Sa’i-I Da’i, tandis que l’entrée des femmes a été voulue discrète pour préserver la pudeur.

L’agencement intérieur comprend des vestiaires, une pièce de transition tiède et une salle chaude dotée d’une dalle centrale en marbre à douze côtés appelée göbektaşı, chauffée par un système d’hypocauste souterrain rappelant l’ingénierie de la Rome antique.

Tout au long de son existence, le hammam a subi de nombreux incendies, notamment le grand incendie de 1660, des séismes majeurs au 18e siècle et des problèmes de conduits d’eau, entraînant des solutions financières novatrices telles que la double location pour financer les restaurations nécessaires.

Au cours du 19e siècle, les efforts d’urbanisation liés aux réformes des Tanzimat ont élargi les rues avoisinantes et surélevé le niveau de la rue, nécessitant la démolition d’une partie de la structure, la fermeture de la section des femmes et l’ajout de marches à l’entrée.

Aujourd’hui, alors que les salles de bains privées ont rendu les visites quotidiennes aux bains publics obsolètes, le hammam Çemberlitaş survit principalement en tant que destination historique et culturelle, accueillant les visiteurs en quête d’une expérience de bain ottomane authentique à Istanbul.