La mosquée et le complexe de Gazi Atik Ali Pacha sont situés sur la rue Yeniçeriler, s’étendant du mausolée du sultan Mahmud II jusqu’à Çarşıkapı. La zone où le complexe a été construit se trouve dans les limites du Forum de Constantin, qui abritait un obélisque érigé par Constantin Ier pendant la période byzantine. Le fondateur du complexe était Hadım Atik Ali Pacha, originaire de Bosnie, également connu sous les surnoms de « Hadım », « Tavaşi », « Şehit » et « Eski ». Il a servi deux fois comme grand vizir et a été martyrisé en 1511 lors de la rébellion de Şah Kulu. L’acte de fondation (vakfiye) du complexe date de 1509. La mosquée est également connue historiquement sous divers noms tels que « Sedefçiler », « Eski Ali Paşa », « Çemberlitaş », « Dikilitaş », « Vezirhanı » et « mosquée Sandıkçılar ».
La construction de la mosquée a débuté en 1496 sur les ordres du futur grand vizir Hadım Atik Ali Pacha et s’est achevée en 1497 sous le règne du sultan Bayezid II. La mosquée ne possède pas d’inscription originale, mais le nombre 1496 a été ajouté dans le coin d’une inscription de 1896 portant un verset coranique et la signature du calligraphe Sami Efendi au-dessus de la porte, ce qui peut être considéré comme l’année de construction de la mosquée. Il est admis que cette plaque d’inscription a été placée après le tremblement de terre de 1894. Une basmala datée de 1897 se trouve également sur la porte du minaret.
Sur le plan architectural, il est plus exact de considérer ce bâtiment comme une variante des mosquées dites en T plutôt que d’appliquer le plan à grande coupole centrale. Cette forme a peut-être été choisie conformément aux souhaits du fondateur, étant donné que la mosquée Zincirlikuyu, également commandée par Atik Ali Pacha, présente un plan à plusieurs dômes. Une basse demi-coupole repose sur l’arc du dôme central faisant face au mihrab, tandis que les espaces des deux côtés sont recouverts de deux dômes chacun.
L’extérieur de la mosquée est entièrement construit en pierre de kufi taillée avec des joints fins et serrés. Sur les six colonnes du portique (son cemaat yeri) couvert de cinq dômes, quatre sont en marbre et deux en porphyre, et les cinq arcs reposant sur ces colonnes sont en pierre de kufi. Les chapiteaux des colonnes présentent des ornements classiques de muqarnas. Le cadre de la porte large et haute est en marbre, encadré sur trois côtés par une large moulure en marbre, et le sommet de la porte est richement décoré de muqarnas. Le dôme situé devant la porte est plus haut que les autres et son intérieur est entièrement recouvert de décorations malakari. Le minaret est un bel exemple de minarets du 15e siècle, doté d’un fût épais, d’une flèche relativement fine et haute, et d’un balcon (şerefe) décoré de muqarnas.
L’intérieur de la mosquée est entièrement plâtré. Sur la surface intérieure du dôme, les pendentifs, les sommiers, les corniches, les arcs et autour des fenêtres supérieures, se trouvent des décorations kalem işi (peintes à la main) datant de près de la période de construction, bien que leurs couleurs se soient estompées. Le mihrab et le minbar sont entièrement faits de marbre, le mihrab étant décoré de muqarnas. Des jars acoustiques ont été placés dans certaines parties de la mosquée, comme en témoignent les trous restants. Les fenêtres en plâtre intérieures d’origine n’ont pas survécu ; elles ont été remplacées par des éléments en béton lors de la restauration de 1937-38, à l’exception de 13 fenêtres en plâtre sur la façade du mihrab qui datent du 18e siècle.
Tout au long de l’histoire, la structure a souffert de diverses catastrophes et interventions. Les archives indiquent que lors du tremblement de terre de 1648, le dôme de la mosquée a été complètement détruit et le minaret s’est effondré jusqu’à son balcon. Par la suite, il a subi d’importantes réparations à la suite des tremblements de terre de 1716 et 1766, de l’incendie de Hocapaşa en 1865 et du séisme de 1894. La mosquée a connu sa dernière grande restauration entre 1937 et -, suivie d’une réparation mineure en 1981. Lors de la restauration de 1937-, les pierres peintes des arcs du portique et les pierres détériorées des murs extérieurs ont été remises dans leur état d’origine, et les pierres brûlées de la base du minaret et de la fenêtre adjacente ont été remplacées.
Selon les registres de son acte de fondation, le complexe se composait d’une mosquée, d’une madrasa, d’une soupe populaire (imaret), d’une loge de derviches (hankah) et d’un caravansérail. Aujourd’hui, seuls la mosquée et la madrasa subsistent de ce complexe, et une partie de la madrasa a été sectionnée lors de la construction de la rue Divanyolu. On pense que le hankah est le bâtiment situé à côté de la porte d’entrée de la cour, qui porte une inscription de muvakkithane (salle de l’horloger). L’imaret était situé au-delà du cimetière (hazire) ; il a survécu à l’état de ruine jusqu’au début du 20e siècle, et ses derniers vestiges ont été éliminés lors du réalignement des rues entre 1921 et 1924.
Aujourd’hui, les visiteurs peuvent facilement accéder à ce monument situé le long d’une artère principale du centre historique d’Istanbul, près de Çemberlitaş et du Grand Bazar. Des cimetières se trouvent sur les côtés est et ouest de la mosquée. En raison de sa position sur une route principale, de nombreuses personnalités y ont été enterrées par le passé. De plus, le peintre Muhittin Sebati a réalisé une œuvre représentant la mosquée, garantissant ainsi sa place dans l’histoire de l’art et de la culture.
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