La leggenda della Torre di Galata

Sorgendo nel quartiere di Galata nel distretto di Beyoğlu a Istanbul, la Torre di Galata si erge come una delle strutture simboliche più importanti che riflettono la silhouette e la storia della città. Facendo risalire le sue origini al periodo bizantino, questo edificio monumentale ha assunto una nuova forma in una diversa posizione dopo che la torre originale eretta durante il regno dell’imperatore Giustiniano fu distrutta durante la Quarta Crociata nel 1204.

La colonia genovese stabilita a Galata, a nord del Corno d’Oro, nel 1267 ha ampliato i suoi confini nel corso del tempo. Espandendo la sua area di dominio verso la collina nord-est in violazione degli accordi e dei permessi concessi da Bisanzio, i Genovesi costruirono nuove fortificazioni nella zona tra il 1335 e il 1349. Progettata come torre principale di questa fortificazione, la struttura fu inizialmente chiamata Torre della Santa Croce o Christea Turris a causa della croce sulla sua sommità.

La costruzione della torre fu completata all’ombra dei conflitti commerciali e di una guerra scoppiata tra i Genovesi e l’Impero Bizantino nell’agosto del 1348. A seguito del trattato di pace firmato nel 1349 dopo la guerra, il controllo della collina dove sorgeva la torre fu lasciato ai Genovesi. Con la conquista ottomana di Costantinopoli il 29 maggio 1453, la colonia di Pera fu consegnata agli Ottomani senza alcuna resistenza.

Durante il periodo ottomano, su decreto del sultano Maometto il Conquistatore, le parti danneggiate della torre furono ricostruite sotto la guida di Zağanos Pasha e la croce sulla sua sommità fu sostituita con una bandiera ottomana. Danneggiata nel grande terremoto del 1509, la torre fu riparata e innalzata nuovamente nel 1510 sotto la guida dell’architetto Hayreddin. Le fasce di mattoni situate sul suo corpo sono sopravvissute fino ad oggi come tracce tangibili di queste riparazioni.

Nel corso dei secoli, la torre ha svolto funzioni molto diverse. Nel sedicesimo e diciassettesimo secolo fu usata come prigione e magazzino dell’arsenale navale per i prigionieri di guerra cristiani che lavoravano nei cantieri navali di Kasımpaşa. A partire dal diciottesimo secolo, ha ospitato il Corpo dei Mehteran ed è servita come torre di avvistamento antincendio per monitorare gli incendi scoppiati nella città.

Gli incendi e le tempeste che ha affrontato nel corso della sua storia hanno portato a cambiamenti radicali nell’architettura della torre. Dopo l’incendio del 1794 la sua altezza fu ridotta e fu convertita in una caffetteria; dopo l’incendio del 1831 la sua parte superiore fu modificata, avvicinandola al suo aspetto tardo ottomano. Dopo che il suo tetto fu rovesciato nella tempesta del 1875, furono aggiunti due piani in legno in cima e iniziò a servire come centro di segnalazione incendi e comunicazione.

Continuando a essere utilizzata dai vigili del fuoco e dalle forze navali nei primi anni dell’era repubblicana, la torre fu evacuata nell’inverno 1959-1960 quando le travi di legno nelle sezioni superiori marצirono. A seguito di un restauro completo avviato per iniziativa del sindaco di Istanbul Haşim İşcan, è stata convertita in una struttura turistica tra il 1965 e il 1967, il suo tetto conico in cemento armato è stato ricostruito ed è stata aperta al pubblico nel 1969.

Vari processi di restauro e cambi di proprietà hanno avuto luogo alla fine del ventesimo e all’inizio del ventunesimo secolo. Inclusa nella lista provvisoria del patrimonio mondiale dell’UNESCO nel 2013, la torre è stata trasferita alla Direzione generale delle fondazioni nel 2019. A seguito di ampi lavori di restauro eseguiti nel 2020, è stata riorganizzata come spazio espositivo e museo con il nome di Museo della Torre di Galata. Ulteriori lavori di miglioramento sul tetto e sulla resistenza ai terremoti sono stati eseguiti nel 2023.

Costruita in stile romanico come edificio in muratura, il corpo cilindrico della torre è costruito in pietra massiccia. Comprendendo un totale di 11 piani tra cui un seminterrato, un piano terra e un mezzanino, la torre raggiunge un’altezza di 62,59 metri. Mentre il piano terra fino al sesto piano è accessibile tramite ascensori e scale, dal sesto all’ottavo piano sono collegati da scale in struttura d’acciaio. L’ultimo piano è organizzato come una terrazza panoramica a 360 gradi.

Tra i resoconti popolari e i diari di viaggio, una delle narrazioni più famose intrecciate nella storia della torre è l’evento raccontato dallo scrittore di viaggi ottomano Evliya Çelebi nel suo Seyahatnâme. Secondo questo resoconto, nel diciassettesimo secolo Hezarfen Ahmed Çelebi legò delle ali alla schiena e planò da questa torre fino a Piazza Doğancılar a Üsküdar, compiendo il primo volo intercontinentale. Questa narrazione è sopravvissuta come una leggenda o tradizione orale di dubbia autenticità storica.

Oggi i visitatori, partendo dal piano terra, possono esplorare il negozio del museo al primo piano, mentre i piani successivi presentano un’area di animazione e simulazione del volo di Hezarfen Ahmed Çelebi, fotografie della Guerra d’Indipendenza, manufatti relativi alla torre e alle sue mura e mostre permanenti a tema Istanbul. Mentre il settimo piano presenta un modello di Istanbul e binocoli, l’ottavo piano funge da terrazza panoramica che offre ai visitatori una vista magnifica.