Histoire et architecture de la mosquée Kalenderhane

La mosquée Kalenderhane est située dans le quartier pittoresque de Vefa, dans le district de Fatih à Istanbul, immédiatement au sud de la section la plus orientale encore existante de l’aqueduc de Valens. Le bâtiment suit la forme d’une église orthodoxe orientale et était très probablement dédié à l’origine à la Theotokos Kyriotissa. Le bâtiment a également été appelé Kalender Haneh Jamissi et Sainte-Marie Diaconissa.

Le premier bâtiment sur ce site était un bain romain. Une église-halle du sixième siècle avec une abside appuyée contre l’aqueduc de Valens, datée par des découvertes précises de pièces de monnaie lors de fouilles stratigraphiques, a succédé à ce bain. Plus tard, probablement au septième siècle, une église beaucoup plus grande a été construite au sud de la première église. Une troisième église, qui a réutilisé le sanctuaire, a été construite à la fin du douzième siècle pendant la période comnénienne tardive.

Après la conquête latine de Constantinople, le bâtiment a été utilisé comme église catholique romaine, en partie officiée par le clergé franciscain. À la suite de la conquête de Constantinople en 1453, l’église a été attribuée personnellement par Mehmed II à la secte des derviches Kalenderi. Comme les derviches l’ont utilisée comme zaviye et imaret, le bâtiment est connu depuis lors sous le nom de Kalenderhane.

Au dix-huitième siècle, Hacı Beşir Ağa, le Kizlar Ağası du palais de Topkapı, a ajouté un mihrab, un minbar et un mahfil, achevant la conversion du bâtiment en mosquée. Ravagée par le incendies et endommagée par les tremblements de terre, la mosquée a subi des restaurations au dix-neuvième siècle. Elle a été abandonnée dans les années 1930 après l’effondrement du minaret causé par un coup de foudre, et la medrese a été démolie.

La conservation et la restauration du bâtiment ont eu lieu dans les années 1960 et 1970 grâce à un effort de recherche et de restauration de dix ans mené par Cecil L. Striker et Doğan Kuban. La découverte de fresques de donateurs lors de ces travaux a rendu très probable le fait que l’église était dédiée à la Theotokos Kyriotissa. Avec le minaret et le mihrab rebâtis, le bâtiment a rouvert ses portes au culte.

Sur le plan architectural, le bâtiment présente un plan en croix grecque centrale avec de profonds voûtes en berceau sur les bras, surmontées d’une coupole à 16 nervures. La structure présente la maçonnerie de briques byzantines moyennes typiques avec des couches alternées de maçonnerie de briques et de pierres. L’entrée s’effectue par un esonarthex et un exonarthex plus tardif du côté ouest.

La décoration intérieure se compose de panneaux de marbre coloré, de moulures et de cadres d’icônes élaborés. Le bâtiment possède deux caractéristiques uniques à Istanbul : une mosaïque d’un mètre carré représentant la Présentation de Christ, qui est le seul exemplaire pré-iconoclaste d’un sujet religieux survivant dans la ville, et un cycle de fresques du treizième siècle représentant la vie de saint François d’Assise, peintes pendant la domination latine.