La Légende de la Mosquée Fethiye : De l’église à la mosquée

S’élevant dans le quartier de Çarşamba, dans le district stambouliote de Fatih, la mosquée Fethiye, originellement connue sous le nom d’église de la Theotokos Pammakaristos, est un édifice ancien dont les origines remontent à la période médio-byzantine. Alors que les érudits datent la construction de l’église entre les XIe et XIIe siècles, certains chercheurs attribuent la structure originale dès le VIIIe siècle, la reliant à divers empereurs.

Différents récits et des inscriptions perdues entourent l’identité fondatrice de l’église. Selon une inscription aujourd’hui perdue, le monastère fut fondé par Jean Comnène et son épouse Anne Doukas. À la fin du XIIIe siècle, la propriété passa aux mains du protostrator Michel Doukas Glabas Tarchaniôtès, qui la rénova en profondeur.

Après la mort de Michel Glabas, son épouse Maria prit le voile sous le nom de Marthe et fit ériger un parekklesion à deux étages doté d’un narthex sur le côté sud de l’église à la mémoire de son mari. Une élégante inscription dédicatoire rédigée par le poète Manuel Philes longe l’intérieur et l’extérieur du parekklesion, perpétuant le souvenir de cette époque.

Le destin de l’édifice connut une transformation majeure à la suite de la conquête ottomane de la ville. D’environ 1455 à 1587, il servit de siège au Patriarcat œcuménique de Constantinople. Le siège patriarcal accueillit d’importants synodes religieux entre ces murs sacrés pendant de nombreuses années.

Sous le règne du sultan Murad III, après les conquêtes de la Géorgie et de l’Azerbaïdjan, l’édifice fut converti en mosquée pour commémorer la victoire de la conquête. Une madrasa fut établie sous les auspices du grand vizir Sinan Pacha, et l’ensemble fut nommé mosquée Fethiye en l’honneur de la conquête.

Le processus de conversion entraîna de profonds changements dans l’architecture du bâtiment. L’abside et les murs intérieurs de l’église principale furent supprimés pour créer un mihrab orienté vers la qibla et un espace de prière plus vaste, et un minaret fut ajouté. Ayant survécu à des incendies et à des séismes au fil du temps, le bâtiment a fait l’objet de diverses restaurations à travers les différentes époques.

Ayant acquis le statut de musée pendant la période républicaine, la section du parekklesion du bâtiment a retrouvé ses mosaïques grâce aux travaux menés par le Byzantine Institute of America et Dumbarton Oaks. Au milieu du XXe siècle, les mosaïques et fresques intérieures ont été mises au jour, et plus tard, le bâtiment principal a été rouvert à la prière.

Aujourd’hui, lorsque les visiteurs explorent cette structure unique à Istanbul, ils découvrent à la fois l’espace principal utilisé comme mosquée et le musée du parekklesion abritant certaines des mosaïques les plus remarquables de l’art byzantin tardif. La représentation du Pantocrator dans la coupole principale et les compositions de l’abside se dressent comme des témoins silencieux portant les traces du passé jusqu’à nos jours.