Storia e architettura della Moschea di Eyüp Sultan

La Moschea di Eyüp Sultan si trova nel distretto di Eyüp a Istanbul, fuori dalle Mura di Costantinopoli sulle rive del Corno d’Oro. Il complesso comprende il mausoleo dove si dice sia sepolto Abu Ayyub al-Ansari, portabandiera e compagno del profeta Maometto. Occupando un sito molto più antico, l’edificio attuale risale all’inizio del 19. secolo. A causa della sua particolare santità, la moschea ha svolto un ruolo chiave nelle cerimonie di incoronazione, dove i nuovi sultani ottomani arrivavano lungo la Cülus Yolu per essere cinti con la Spada di Osman.

La moschea prende il nome da Abu Ayyub al-Ansari, che si ritiene sia morto qui durante il primo assedio arabo di Costantinopoli negli anni 670. Un complesso fu costruito sul sito nel 1458 dal sultano Mehmed II appena cinque anni dopo la conquista di Costantinopoli. Secondo la leggenda, Mehmed II individuò il luogo di sepoltura dopo che il suo insegnante Akşemseddin fece un sogno e trovò un marmo bianco con inciso il nome di al-Ansari. Mehmed II ordinò quindi di recintare l’area e costruì la moschea accanto ad essa.

Nel corso della sua storia, la struttura ha subito varie riparazioni. Il sultano Ahmed III ricostruì i due minareti all’inizio del 18. secolo. Entro la fine del 18. secolo, probabilmente a causa dei danni causati da un terremoto, la moschea era in stato di rovina, spingendo il sultano Selim III nel 1798 a ordinare la demolizione e la ricostruzione dell’intera struttura tranne i minareti. Questo lavoro fu completato il 7 luglio 1800. Il minareto orientale fu successivamente ricostruito nel suo stile originale da Mahmud II nel 1822.

Come compagno di Maometto, Abu Ayyub al-Ansari è profondamente venerato, rendendo la sua tomba un luogo di primaria importanza. Il mausoleo si trova sul lato nord del cortile interno di fronte all’ingresso principale della sala di preghiera e ospita reliquie che si ritiene siano appartenute a Maometto. A causa della stretta santità attribuita alla moschea, molti funzionari e reali ottomani, tra cui Sokollu Mehmet Paşa, Siyavuş Paşa, Lala Mustafa Paşa, Âdile Sultan e Mihrişah Sultan, scelsero di essere sepolti nelle vicinanze. Inoltre, la tomba del sultano Mehmed V, progettata da Mimar Kemaleddin Bey nel 1918, si affaccia sull’acqua vicina.

Nonostante la sua data di ricostruzione relativamente tardiva, la Moschea di Eyüp Sultan rimane fedele allo stile architettonico classico ottomano reso popolare da Mimar Sinan nel 16. secolo. Segue il design del «baldacchino ottagonale» caratterizzato da una cupola centrale circondata da semi-cupole, paragonabile alla Moschea di Sokollu Mehmed Pasha di Sinan. Gran parte della sua decorazione mostra lo stile barocco ottomano contemporaneo con colonne semicolonnate, forme di foglie e conchiglie intagliate e iscrizioni calligrafiche. L’edificio è principalmente costruito in pietra bianca con colonne di marmo bianco legate in ottone.

Esternamente, un cortile esterno irregolare conduce a un cortile interno rettangolare. Un corridoio chiuso sopraelevato sul lato sud del cortile esterno serviva originariamente come ingresso privato del sultano. Un vecchio platano si erge al centro del cortile interno su una piattaforma con fontane di marmo barocche ai suoi angoli; questa piattaforma era storicamente il luogo in cui i sultani ottomani venivano cinti con la Spada di Osman. Le pareti rivolte verso il portico sono decorate con piastrelle di İznik con la caratteristica glassa rosso ceralacca risalente al 1580 circa.

La moschea era un tempo il centro di un külliye più ampio che includeva una medrese, un imaret e un hamam. Sebbene la medrese sia stata probabilmente demolita durante la ricostruzione, gran parte dell’hamam è stata preservata e ora opera come Museo dell’Hamam della Tomba di Eyüpsultan. Altre strutture sopravvissute nelle vicinanze includono il complesso dell’imaret e della tomba di Mihrişah Sultan.

In epoca moderna, la moschea rimane una destinazione vivace. Le famiglie spesso portano i ragazzi in abiti speciali prima delle loro cerimonie di circoncisione, e qui vengono organizzate sessioni di circoncisione di massa. Durante il Ramadan, funge da popolare luogo di ritrovo per rompere il digiuno con picnic nel cortile, mentre tutto l’anno rimane una grande meta di pellegrinaggio per visitatori da tutto il paese.